De blanke Amerikaanse gospelzanger George Beverly Shea is dinsdag op 104-jarige leeftijd overleden.

Volgens het Guinness Book of Records is er geen zanger in de wereld die zo veel mensen heeft toegezongen. Shea heeft met zijn optredens zo rond de 220 miljoen mensen bereikt.

De in Canada geboren Shea wordt beschouwd als de eerste grote ster in de gospelmuziek. Dat heeft hij vooral te danken aan zijn samenwerking met evangelist Billy Graham. Hij trad op in het voorprogramma van de grote evangelisatiecampagnes van Graham, die ook in Nederland verscheidene keren werden gehouden.

George Beverly Shea bracht de menigte met zijn gospelliederen in de juiste stemming om naar de bevlogen preken van de nu 94-jarige Graham te luisteren.